Anouk Vermogen

Waarom nieuwsgierigheid de drijvende kracht achter innovatie is

“Nieuwsgierigheid is het lont in de kaars van leren,” zei ooit William Arthur Ward. Maar wist je dat nieuwsgierigheid ook een essentiële rol speelt in innovatie? In een wereld waarin technologie en ideeën zich razendsnel ontwikkelen, blijft nieuwsgierigheid een constante motor voor vooruitgang. Volgens een onderzoek van Harvard Business Review (Gino, 2018) stimuleert nieuwsgierigheid niet alleen creativiteit maar ook betere samenwerking binnen teams. Het belang van deze eigenschap wordt vaak onderschat, maar de impact ervan is onmiskenbaar en relevant voor ons allemaal. Laten we eens kijken naar hoe nieuwsgierigheid ons helpt om verder te kijken dan de horizon van het bekende.

De kracht van vragen stellen

Vragen zijn de bouwstenen van kennis en begrip. Van kinds af aan zijn we gewend om vragen te stellen: waarom is de lucht blauw? Hoe werkt elektriciteit? Deze natuurlijke drang om te begrijpen wat ons omringt, leidt tot doorbraken op allerlei gebieden. Neem bijvoorbeeld Albert Einstein, die stelde: “Ik heb geen speciaal talent; ik ben slechts gepassioneerd nieuwsgierig.” Zijn verlangen om te begrijpen hoe het universum werkte, leidde tot enkele van de meest baanbrekende theorieën in de moderne wetenschap (Einstein, 1931).

Maar niet alleen genieën hebben baat bij deze mentale houding; bedrijven maken er ook gebruik van. Google moedigt zijn medewerkers bijvoorbeeld aan om 20% van hun werktijd te besteden aan projecten die hen persoonlijk interesseren. Dit heeft geleid tot innovaties zoals Gmail en AdSense (Bock, 2015). Door ruimte te geven aan nieuwsgierigheid kunnen organisaties nieuwe wegen inslaan die anders misschien nooit ontdekt zouden worden.

Nieuwsgierigheid als brandstof voor verandering

• Beter probleemoplossend vermogen: Wanneer mensen nieuwsgierig zijn, nemen ze meer tijd om problemen vanuit verschillende hoeken te benaderen. Dit leidt tot creatievere oplossingen en effectievere besluitvorming.
• Verbeterde samenwerking: Een nieuwsgierige mindset bevordert open communicatie binnen teams doordat mensen meer bereid zijn naar elkaar te luisteren en verschillende perspectieven te overwegen.
• Aandrijver voor innovatie: Bedrijven die een cultuur van nieuwsgierigheid bevorderen zien doorgaans hogere niveaus van innovatie omdat werknemers aangemoedigd worden nieuwe ideeën uit te proberen zonder angst voor mislukking.

Echter, ondanks deze voordelen bestaan er veel misvattingen over wat nieuwsgierigheid betekent in professionele settings. Vaak wordt gedacht dat het stellen van teveel vragen als ongepast of inefficiënt kan worden beschouwd – niets is minder waar.

Misverstanden rondom nieuwsgierigheid

Eén veelvoorkomend misverstand is dat nieuwsgierig gedrag luiheid of gebrek aan focus impliceert; dit komt voort uit verouderde opvattingen over productiviteit waarbij efficiëntie boven alles gaat (Grant, 2020). Toch bewijst onderzoek keer op keer dat juist door breed geïnformeerde keuzes betere resultaten ontstaan.

“Het idee dat constant experimenteren risico’s verhoogt blijkt onjuist,” zegt Amy Edmondson professor bij Harvard Business School: “Veilige leerculturen moedigen exploratie juist actief aan omdat ze weten hoeveel waarde daaruit voortkomt.”

Bovendien kan angst voor kritiek of afkeuring werknemers weerhouden vragen hardop uitspreken zelfs al weten zij instinctief wanneer dingen verbeterd kunnen worden – simpelweg omdat zij willen vermijden als ‘onwetend’ gezien te worden (Nemeth & Goncalo, 2016).

Wat brengt toekomst?

Naarmate technologische ontwikkelingen elkaar steeds sneller opvolgen zullen menselijke vaardigheden zoals creativiteit empathisch denken flexibiliteit – alles eigenschappen direct verbonden met intrinsieke motivatie evenals externe prikkels – cruciaal blijven evoluerende arbeidsmarkt ook wel ‘future-proof skills’ genoemd volgens World Economic Forum rapportage (Schwab & Zahidi 2020).

Dus waarom zou men nu investeren ontwikkeling stimuleren naast traditionele methodes? Simpel gezegd maakt duurzame groei continu aanpassen veranderende omstandigheden noodzakelijkerwijs plaats openstellen verrassingen ontdekkingsprocessen benutten ongebaande paden ontdekken toekomstige generaties voorbereiden onbekende uitdagingen tegemoet komen avontuurlijke geest behouden levendig houden respectvolle balans tussen risico beheer leerzame fouten durven maken vrije creatieve stroom gang laten gaan weg banen multidisciplinaire inzichten integreren kortom écht verschil maken!

“De enige echte fout,” aldus Henry Ford legendarische industrieel “is degene waarvan we niets leren.” Laat curiositas je gids wezen terwijl samen pionieren onontgonnen terreinen vandaag morgen eraan bijdragen wereld beetje mooier spannender plek wordt leven werken spelen lachen inspirerend betekenisvol vormgeven!”